钢铁工业是典型的能源、资源密集型工业。在钢铁生产中，每生产1吨粗钢约消耗0.7～0.8吨煤炭、1.5～1.65吨铁矿石，以及大量的石灰石等其他原料，同时排放大量的废渣、废水和废气。根据产生界面的不同，固体废物主要有高炉渣、钢渣、含铁尘泥、环境尘泥、废旧耐材、自备电厂粉煤灰和脱硫石膏等。据初步测算，每年钢铁工业固体废物产生量约占全国工业固体废物产生量的18%。

“十二五”期间，伴随着生铁、粗钢产量的增长，高炉渣、钢渣等大宗固体废物也呈现增长态势。据测算，全国高炉渣由2010年2.12亿吨增长至2.51亿吨，年均增长3.4%；钢渣由2010年0.89亿吨增长至1.04亿吨，年均增长3.2%。自2013年以来，受国家经济转型发展和增速放缓影响，我国粗钢产量和表观消费量进入峰值区的特征明显，“十三五”我国钢材消费强度和消费总量将呈双下降走势，固体废物产生量将步入峰值弧顶下行期，呈波动缓降趋势。

钢铁工业固体废物呈现一些特点：一是产生量大；二是由于钢铁生产环境界面复杂，固体废物种类多、成分复杂。如不同工序产生的含铁尘泥成分不同，冶炼不锈钢与普钢的钢渣成分不同等；三是钢铁生产企业多、集中度不高（具有粗钢冶炼能力企业500多家），单个企业对一些量小的固体废物种类难以规模经济利用。四是蕴含有价元素，有毒有害废物少，易于收集、运输、加工和处理，可作为原材料资源再利用。

近年来，钢铁企业的观念在逐渐发生变化，加大废渣处理投资，将过去直接抛弃或简单利用的固体废物“变废为宝”，绝大多数固体废物得到了综合利用，尤其以冶金渣、含铁尘泥为代表的固体废弃物资源化利用水平不断提升。